Polyether en polyester zijn niet hetzelfde materiaal. Het zijn twee verschillende families van polymeren die zijn opgebouwd uit verschillende chemische hoofdketens, en dit verschil is direct terug te vinden in de polyolgrondstoffen die worden gebruikt om polyurethaanproducten te vervaardigen. A polyetherpolyol bevat herhalende etherbindingen gevormd door de reactie van een initiator met alkyleenoxiden zoals propyleenoxide of ethyleenoxide, terwijl een polyesterpolyol herhalende esterbindingen bevat gevormd door de reactie van een dizuur met een diol. Dit structurele verschil is de reden dat schuim op basis van polyetherpolyol zich anders gedraagt dan schuim op basis van polyesterpolyol in termen van vochtbestendigheid, flexibiliteit en kosten.
In de volgende secties wordt de chemie achter elk polymeertype uitgelegd, worden de prestatiekenmerken in de praktijk naast elkaar vergeleken en wordt uiteengezet welke industrieën afhankelijk zijn van polyetherpolyol, specifiek vanwege de eigenschappen die deze chemie biedt.
Het chemische verschil tussen polyether- en polyesterruggengraat
Beide polymeerfamilies worden gebruikt om polyolen te bouwen, de bouwsteenmoleculen die reageren met diisocyanaten zoals tolueendiisocyanaat of methyleendifenyldiisocyanaat om polyurethaan te vormen. Wat hen scheidt, is het type chemische binding dat zich langs de polymeerketen herhaalt.
Een polyetherpolyol wordt geproduceerd door een startermolecuul, gewoonlijk een polyol met laag molecuulgewicht zoals glycerine of propyleenglycol, te laten reageren met alkyleenoxidemonomeren onder katalytische omstandigheden. Deze reactie bouwt een keten van koolstofatomen op die verbonden zijn via zuurstofatomen, bekend als een etherbinding, en het proces wordt herhaald totdat het gewenste molecuulgewicht en de gewenste functionaliteit zijn bereikt.
Polyesterpolyolstructuur
Een polyesterpolyol daarentegen wordt geproduceerd door een condensatiereactie tussen een dicarbonzuur en een diol, waarbij water als bijproduct vrijkomt en esterbindingen langs de ruggengraat worden gevormd. Adipinezuur gereageerd met diethyleenglycol is een van de meest voorkomende combinaties die worden gebruikt om commerciële polyesterpolyolen te produceren.
Structurele vergelijking van polyetherpolyol en polyesterpolyol | Functie | Polyether Polyol | Polyester Polyol |
| Herhalende koppeling | Etherbinding, koolstof zuurstof koolstof | Esterbinding, koolstofzuurstofcarbonyl |
| Typische grondstoffen | Propyleenoxide, ethyleenoxide, glycerinestarter | Adipinezuur, diethyleenglycol |
| Waterbestendigheid | Hoog, is goed bestand tegen hydrolyse | Lagere esterbindingen zijn gevoeliger voor hydrolyse |
Waar polyetherpolyol de voorkeursgrondstof is
Vanwege de balans tussen flexibiliteit, kosten en vochtbestendigheid die het biedt, is polyetherpolyol verantwoordelijk voor het grootste deel van het wereldwijde polyolverbruik dat wordt gebruikt bij de productie van flexibel en hard polyurethaanschuim.
Soepel schuim voor meubels en beddengoed
Matraskernen, bankkussens en ondertapijten worden vrijwel universeel geproduceerd met behulp van polyetherpolyolformuleringen die zijn gereageerd met tolueendiisocyanaat, omdat het resulterende schuim het zachte, veerkrachtige gevoel geeft dat consumenten verwachten, terwijl het jarenlang stabiel blijft tegen blootstelling aan vocht.
Stijf schuim voor isolatie
Polyetherpolyol met een hogere functionaliteit, wat meer reactieve hydroxylgroepen per molecuul betekent, wordt gebruikt om het stijve schuim met gesloten cellen te produceren dat wordt aangetroffen in isolatie van apparaten, sproeischuimisolatie en structurele geïsoleerde panelen, waar maatvastheid en lage thermische geleidbaarheid de prioriteiten zijn.
Automobiel- en industriële elastomeren
Polyetherpolyol komt ook voor in gegoten elastomeren en reactie-gegoten onderdelen die worden gebruikt in autobumpers, boeiboorden en industriële rollen, waar de flexibiliteit en weerstand tegen herhaalde buigcycli een levensduurvoordeel bieden ten opzichte van op polyester gebaseerde alternatieven bij vergelijkbare dynamische belastingsomstandigheden.
Marktomvang en productietrends
Volgens gegevens verzameld door de American Chemistry Council vertegenwoordigen polyetherpolyolen het overweldigende meerderheidsaandeel van het totale polyolproductievolume in Noord-Amerika, waarbij toepassingen van flexibel schuim alleen al het grootste deel van die productie verbruiken. Dit schaalvoordeel heeft ertoe bijgedragen dat de productiekosten van polyetherpolyol relatief stabiel zijn gebleven in vergelijking met speciale polyesterpolyolkwaliteiten, die in kleinere volumes worden geproduceerd voor meer gespecialiseerde coating-, lijm- en elastomeertoepassingen.
Typische vergelijking van het eindgebruiksaandeel tussen polyetherpolyol en polyesterpolyol | Categorie eindgebruik | Dominant polyoltype | Reden van voorkeur |
| Flexibel plaatschuim | Polyetherpolyol | Zachtheid, kosten, hydrolysebestendigheid |
| Stijf isolatieschuim | Polyetherpolyol | Lage thermische geleidbaarheid, maatvastheid |
| Coatings van synthetisch leer | Polyesterpolyol | Slijtvastheid, oppervlakteglans |
| Gegoten elastomeerrollen | Polyesterpolyol | Treksterkte, oliebestendigheid |
Veelgestelde vragen over polyetherpolyol en polyester
Is polyetherpolyol hetzelfde materiaal als polyestervezel?
Nee. Polyestervezels die in textiel worden gebruikt, zijn een volledig afzonderlijk polymeer dat is opgebouwd uit tereftaalzuur en ethyleenglycol, terwijl polyetherpolyol een reactief tussenproduct is dat wordt gebruikt voor de vervaardiging van polyurethaanschuim, coatings en elastomeren. De twee delen de algemene naamgevingsconventie voor polymeren, maar dienen totaal verschillende doeleinden.
Welk type polyol is beter bestand tegen waterschade?
Op polyetherpolyol gebaseerd polyurethaan is beter bestand tegen langdurige blootstelling aan vocht, omdat de etherbinding ervan beter bestand is tegen hydrolyse dan de esterbinding die wordt aangetroffen in polyesterpolyol.
Waarom wordt polyetherpolyol vaker gebruikt in matrasschuim?
Matrasschuim moet zacht en veerkrachtig blijven na jaren van herhaalde compressie en tegelijkertijd bestand zijn tegen vocht bij normaal gebruik, een combinatie die de flexibiliteit en hydrolyseweerstand bevordert die polyetherpolyol biedt ten opzichte van polyesterpolyol.
Heeft polyesterpolyol enig voordeel ten opzichte van polyetherpolyol?
Ja, polyesterpolyol biedt over het algemeen een hogere treksterkte, betere slijtvastheid en sterkere substraathechting. Daarom blijft het ondanks de lagere vochtbestendigheid de voorkeurskeuze in bepaalde coatings en toepassingen van synthetisch leer.
Kunnen polyetherpolyol en polyesterpolyol met elkaar worden gemengd?
Formuleerders combineren soms beide polyoltypen in één systeem om flexibiliteit in evenwicht te brengen met mechanische sterkte, hoewel het resulterende mengsel een zorgvuldige aanpassing van de katalysator- en additiefniveaus vereist om een stabiele verwerking en consistente eindproducteigenschappen te bereiken.