Methyleendifenyldiisocyanaat , algemeen afgekort als MDI, wordt door de toonaangevende internationale en Amerikaanse regelgevende instanties niet als kankerverwekkend geclassificeerd. Het International Agentschap for Research on Cancer plaatst MDI in Groep 3, wat betekent dat de stof niet classificeerbaar is wat betreft zijn kankerverwekkendheid voor de mens, en de United States Environmental Protection Agency heeft MDI in Groep D onder dezelfde niet classificeerbare benaming geplaatst. Het belangrijkste gedocumenteerde gezondheidsprobleem dat verband houdt met methyleendifenyldiisocyanaat is niet kanker, maar sensibilisatie van de luchtwegen, wat kan leiden tot beroepsastma bij werknemers die herhaaldelijk worden blootgesteld aan concentraties in de lucht boven de aanbevolen blootstellingslimieten.
In de rest van dit artikel wordt beschreven hoe deze classificaties tot stand zijn gekomen, wat de daadwerkelijke gezondheidsgegevens laten zien, hoe methyleendifenyldiisocyanaat zich op dit punt verhoudt tot verwante diisocyanaten, en welke maatregelen ter beheersing van de blootstelling worden gebruikt in faciliteiten die deze chemische stof produceren of verwerken.
Hoe regelgevende instanties methyleendifenyldiisocyanaat classificeren
Verschillende onafhankelijke instanties hebben de beschikbare toxicologische en epidemiologische gegevens beoordeeld methyleendifenyldiisocyanaat gedurende meerdere decennia, en elk van hen is tot een vergelijkbare conclusie gekomen met betrekking tot de classificatie van kanker.
Internationaal Agentschap voor Onderzoek naar Kankeroverzicht
Het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek beoordeelde de gegevens over methyleendifenyldiisocyanaat voor het eerst in 1979 en actualiseerde zijn evaluatie in 1999, waarbij werd geconcludeerd dat het beschikbare bewijsmateriaal ontoereikend was om de verbinding als kankerverwekkend voor de mens te classificeren. Dit plaatst methyleendifenyldiisocyanaat in groep 3 van het IARC-systeem, een categorie die gereserveerd is voor stoffen waarvan de bestaande gegevens geen bepaling in beide richtingen mogelijk maken, in plaats van een categorie die de veiligheid of het risico bevestigt.
Standpunt van het Amerikaanse Environmental Protection Agency
Afzonderlijk heeft de Amerikaanse Environmental Protection Agency methyleendifenyldiisocyanaat geëvalueerd via zijn Integrated Risk Information System-programma en het toegewezen aan Groep D, zijn eigen benaming voor stoffen die niet classificeerbaar zijn wat betreft kankerverwekkendheid voor de mens vanwege onvoldoende of inconsistente gegevens uit studies bij dieren en mensen.
Classificatie van de kankerverwekkendheid van methyleendifenyldiisocyanaat door grote instanties | Agency | Classificatie | Betekenis |
| IARC | Groep 3 | Niet classificeerbaar wat betreft kankerverwekkendheid voor de mens |
| Amerikaanse EPA | Groep D | Niet classificeerbaar wat betreft kankerverwekkendheid voor de mens |
| Amerikaanse NTP | Niet vermeld | Niet opgenomen in het rapport over kankerverwekkende stoffen |
Het echte gezondheidsprobleem: sensibilisatie van de luchtwegen
Hoewel de kankerkwestie is beslecht ten gunste van een niet classificeerbare benaming, heeft methyleendifenyldiisocyanaat wel een goed gedocumenteerd en veel directer gezondheidsoverweging, namelijk het vermogen ervan om te werken als een sensibilisator voor de luchtwegen en de huid. Herhaalde blootstelling door inademing boven de aanbevolen limieten kan beroepsastma veroorzaken bij een subgroep van blootgestelde werknemers, en dit effect wordt erkend bij elk diisocyanaat in de familie, inclusief tolueendiisocyanaat en hexamethyleendiisocyanaat.
Wat de blootstellingsgegevens laten zien
Bij een langetermijnonderzoek door de sector naar werkplekken in Noord-Amerika en Europa zijn tussen 1998 en 2020 meer dan zevenduizend luchtmonsters verzameld in faciliteiten die methyleendifenyldiisocyanaat produceren of verwerken. De resultaten toonden aan dat tachtig procent van de gemeten concentraties lager was dan 0,01 milligram per kubieke meter, en drieënnegentig procent lager dan 0,05 milligram per kubieke meter, wat aangeeft dat moderne industriële hygiënepraktijken de grote meerderheid van de blootstellingen op de werkplek ruim onder de erkende limieten houden.
Erkende grenswaarden voor beroepsmatige blootstelling
Regelgevende en professionele instanties hebben blootstellingslimieten in de lucht vastgesteld, specifiek om het sensibilisatierisico te beheersen in plaats van het risico op kanker, aangezien sensibilisatie het effect is met de duidelijkste dosisrelatie in het beschikbare onderzoek.
Gemeenschappelijke grenswaarden voor beroepsmatige blootstelling aan methyleendifenyldiisocyanaat | Organisatie | Limiettype | Waarde |
| OSHA | Tijdgewogen gemiddelde van 8 uur | 0,02 ppm |
| NIOSH | Aanbevolen blootstellingslimiet | 0,005 ppm |
| ACGIH | Drempelgrenswaarde 8-uursgemiddelde | 0,051 mg per kubieke meter |
Methyleendifenyldiisocyanaat vergeleken met andere diisocyanaten
Methyleendifenyldiisocyanaat wordt vaak besproken naast tolueendiisocyanaat, omdat het beide grote hoeveelheden industriële chemicaliën zijn die worden gebruikt om polyurethaanproducten te vervaardigen. Wat de specifieke kwestie van carcinogeniteit betreft, hebben de twee verbindingen in de loop der jaren verschillende beoordelingen gekregen van het IARC.
- Methyleendifenyldiisocyanaat sits in IARC Group 3, not classifiable as to human carcinogenicity
- Tolueendiisocyanaat is eerder in IARC-groep 2B geplaatst, mogelijk kankerverwekkend voor de mens, grotendeels gebaseerd op gegevens uit dierstudies
- Beide verbindingen delen hetzelfde primaire beroepsprobleem: sensibilisatie van de luchtwegen
- De dampdruk verschilt aanzienlijk tussen de twee, waarbij methyleendifenyldiisocyanaat een lagere vluchtigheid heeft bij normale hanteringstemperaturen, wat de neiging heeft de blootstelling in de lucht te verminderen in vergelijking met vluchtigere isocyanaten
Dit onderscheid is van belang voor iedereen die veiligheidsinformatiebladen of technische literatuur uit de isocyanaatfamilie vergelijkt, aangezien de twee chemicaliën soms samen worden besproken, ook al zijn hun respectievelijke kankerclassificaties niet identiek.
Blootstellingscontrolepraktijken die worden gebruikt in industriële omgevingen
Omdat sensibilisering in plaats van kanker de voornaamste zorg is, concentreren faciliteiten die methyleendifenyldiisocyanaat produceren, opslaan of verwerken hun industriële hygiëneprogramma's op het minimaliseren van concentraties in de lucht en huidcontact in plaats van op kankerspecifieke controles.
Technische en administratieve maatregelen
Gangbare praktijken bij productie- en stroomafwaartse verwerkingsfaciliteiten zijn onder meer lokale afzuigventilatie bij meng- en gietstations, gesloten overdrachtsystemen voor vloeistofbehandeling en continue of periodieke luchtmonitoring om te bevestigen dat de concentraties binnen de hierboven samengevatte limieten blijven.
Praktijken voor persoonlijke beschermingsmiddelen
Werknemers die rechtstreeks met methyleendifenyldiisocyanaat werken, gebruiken doorgaans chemisch bestendige handschoenen, beschermende kleding die contact met de huid beperkt, en, bij taken met hogere blootstelling, zoals spuitapplicatie, luchttoevoer of filterende ademhalingstoestellen die geschikt zijn voor isocyanaatdampen en aërosolen.
Veelgestelde vragen over methyleendifenyldiisocyanaat en het risico op kanker
Beschouwt de Wereldgezondheidsorganisatie MDI als kankerverwekkend?
Het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek, dat opereert onder de Wereldgezondheidsorganisatie, plaatste methyleendifenyldiisocyanaat in groep 3, wat betekent dat het beschikbare bewijsmateriaal niet voldoende is om het in beide richtingen als kankerverwekkend voor de mens te classificeren.
Wat is het belangrijkste gezondheidsrisico bij blootstelling aan MDI?
Het belangrijkste gedocumenteerde risico is sensibilisatie van de luchtwegen, die bij een subgroep van blootgestelde personen kan overgaan in beroepsastma na herhaalde blootstelling boven de aanbevolen limieten.
Is MDI meer of minder gevaarlijk dan TDI
Beiden delen de bezorgdheid over sensibilisatie, hoewel tolueendiisocyanaat op basis van diergegevens een andere kankerclassificatie heeft dan IARC, terwijl methyleendifenyldiisocyanaat in de niet classificeerbare categorie blijft. Methyleendifenyldiisocyanaat heeft ook een lagere dampspanning, waardoor de blootstelling aan de lucht onder vergelijkbare hanteringsomstandigheden doorgaans wordt verminderd.
Heeft MDI ooit kanker veroorzaakt in dierstudies?
In sommige onderzoeken naar de inhalatie van knaagdieren werden longveranderingen opgemerkt bij blootstelling aan hoge doses, maar de IARC-werkgroep concludeerde dat de bevindingen niet met zekerheid konden worden toegeschreven aan de chemische samenstelling van methyleendifenyldiisocyanaat zelf in plaats van aan een algemeen deeltjesafzettingseffect, wat deel uitmaakt van de reden waarom de classificatie nog steeds niet classificeerbaar is in plaats van bevestigd carcinogeen.
Welke blootstellingslimieten moeten faciliteiten volgen?
Voorzieningen in de Verenigde Staten verwijzen gewoonlijk naar de door OSHA toegestane blootstellingslimiet van 0,02 ppm als een tijdgewogen gemiddelde over 8 uur, terwijl sommigen ervoor kiezen om de meer conservatieve door NIOSH aanbevolen blootstellingslimiet van 0,005 ppm te volgen voor extra bescherming.
